Cristãos celebram quinta-feira a Festa de Natal
Bissau, 24 Dez 14 (ANG) -
O mundo cristão comemora quinta-feira, 25 de Dezembro, a festa de Natal,
solenidade que celebra o nascimento de Jesus Cristo, filho de Deus, e a sua
manifestação aos homens.
Nesta festa, a segunda mais importante do ano litúrgico
(depois da Páscoa), os cristãos procuram penetrar, à luz dos textos bíblicos,
no mistério da presença de Cristo no meio dos homens, iniciado com o seu
nascimento.
Contudo, somente a partir do ano 336 d.C. que o Natal
passou a ter uma data oficial para a sua comemoração, o dia 25 de Dezembro, fixado
pelo Papa Júlio I.
Até então, o Natal era comemorado em diversas datas,
conforme a tradição de cada nação.
Em alguns países europeus, por exemplo, esta festa era
celebrada entre 25 de Março (data da anunciação do nascimento de Jesus a Maria)
e 20 de Abril, no tempo pascal.
No Egipto e na Grécia, o Natal coincidia com o dia 06 de
Janeiro (dia de Reis, os magos do oriente que visitaram Jesus logo depois do
seu nascimento).
Isto ocorria porque a Bíblia não traz, em nenhum dos
evangelhos, uma data precisa para o nascimento de Cristo.
Ainda assim, o nascimento de Jesus Cristo foi sempre
motivo de alegria para os cristãos, pois ele trouxe consigo uma mensagem de
amor, fraternidade e igualdade entre os homens.
Embora tradicionalmente seja um feriado cristão, o Natal
é amplamente comemorado por muitos não-cristãos, sendo que alguns dos costumes
populares e temas comemorativos têm origens seculares.
O Natal é considerado por pessoas de diferentes crenças
como o dia consagrado à reunião da família, à paz, à fraternidade e a
solidariedade entre os homens.
Nas famílias, os pontos altos da comemoração são a ceia
do dia 24 de Dezembro e o almoço do dia 25, quando se reúnem para trocar
presentes e saborear comidas típicas.
O Natal é uma festa rica em símbolos, cheios de
significados, que tocam a sensibilidade de cada pessoa e vão muito além da
razão.
Dentre todos os símbolos, o presépio (retábulo
representando o nascimento de Jesus Cristo) é o mais significativo.
O primeiro presépio foi montado por São Francisco de
Assis, na cidade italiana de Greccio, no Natal de 1223.
Conta a tradição que a primeira árvore de Natal, surgida
na Alemanha no século XVI, foi montada por Martinho Lutero, o fundador do
protestantismo.
A ceia simboliza e relembra a santa ceia do Senhor,
realizada um dia antes da morte de Jesus, quando ele e seus discípulos
comemoraram a Páscoa dos Judeus.
Neste tempo é também usual a troca de presentes, costume
que partiu da visita que os magos do oriente fizeram ao menino Jesus, trazendo
consigo ouro, incenso e mirra (substâncias preciosas de alto valor naquela
época).
Hoje, é também muito popular a figura do Pai Natal, cuja
origem acredita-se estar ligada ao bispo São Nicolau, que viveu na Ásia Menor,
na cidade de Mirra, no século IV.
Esse bispo era muito generoso e caridoso, sempre ajudava
os necessitados e, na época do Natal, gostava de dar presentes, especialmente
para as crianças pobres, deixando-lhes brinquedos enquanto dormiam.
O Natal é uma festa comemorada em todo o mundo, sem
distinção de idiomas, raça, condição económica, idade ou clima, e cada país
segue uma tradição, respeitando as lendas e os costumes elaborados pelos
antepassados.
Embora a essência da festa de Natal seja a mesma em todo
o mundo, cada país mantém uma tradição diferente, que ao longo dos anos vai
passando de pais para filhos.
O Natal tem ainda como símbolos: o bolo rei, sinos,
anjinhos e outros.
O bolo rei, com o formato de uma coroa recheado de frutos
secos, enfeitado de jóias, simboliza as prendas que os Reis Magos ofereceram ao
menino Jesus. Em muitos países, de 25 de Dezembro a 6 de Janeiro come-se o bolo
rei e distribuem-se presentes as crianças.
Os católicos mantém um dos rituais mais tradicionais da
sua programação religiosa, celebrando missa na noite de 24 para 25 de Dezembro,
conhecida por Missa do Galo.
Recebeu esta denominação porque realizava-se
sempre à meia-noite, horário em que o galo anuncia a chegada de um novo dia.
A canção Noite Feliz, com sua letra traduzida para mais
de 60 línguas, é nesta altura a música mais cantada em todo o mundo. Foi composta em 1.818 na
Áustria, pelo padre Joseph Mohr.
Angop