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Suíça/ OMS e Unicef alertam para uma epidemia de ébola que se espalha em uma escala subestimada

Bissau,12 Jun 26 (ANG) – A epidemia de Ébola na República Democrática do Congo (RDC) continua a se espalhar e sua verdadeira extensão provavelmente ainda está subestimada, alertaram na sexta-feira a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF).

Até 10 de Junho, 676 casos confirmados e 136 mortes haviam sido registados nas províncias de Ituri, Kivu do Norte e Kivu do Sul, em um território de quase 1.000 quilómetros, disse Olivier le Polain, chefe da Unidade responsável pela epidemiologia e análise da resposta da OMS, durante uma coletiva de imprensa em Genebra.

O surto é alimentado pela alta mobilidade populacional, pela insegurança persistente e pela fragilidade do sistema de saúde, afirmou ele por videoconferência de Beni, Kivu do Norte, observando que 17 zonas de saúde foram identificadas como pontos críticos prioritários que exigem maior vigilância, rastreamento de contatos, triagem e tratamento.

Douglas Noble, coordenador de emergência do UNICEF para o Ébola, enfatizou a vulnerabilidade particular das crianças em uma região marcada por conflitos, deslocamento populacional e desnutrição crónica. Mais da metade das crianças menores de cinco anos sofrem de desnutrição e mais de uma em cada cinco nunca recebeu as vacinas básicas.

Atualmente, as crianças representam entre 14 e 17% dos casos notificados, mas essa proporção pode aumentar à medida que a transmissão domiciliar se dissemina. Como os sintomas iniciais da doença em crianças são semelhantes aos da malária, o diagnóstico precoce continua sendo um desafio.

O UNICEF também está preocupado com a falta de informação nas comunidades. Uma pesquisa recente mostra que quase dois terços dos jovens não sabem como o Ébola é transmitido e que cerca de metade deles não aceitaria o retorno de um sobrevivente à sua comunidade.

O surto também ultrapassou a fronteira para Uganda, onde já foram relatados 19 casos e duas mortes. O UNICEF está apoiando os esforços de prevenção em 37 distritos de alto risco em Uganda.

As duas agências da ONU apelaram para um rápido reforço da resposta internacional, salientando também a necessidade de um acesso humanitário seguro e sem entraves para conter a propagação do vírus. ANG/Faapa