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Ébola

Vacina testada em macacos permite protecção duradoura  

Bissau, 8 Set 14 (ANG) - Uma injecção de uma vacina experimental, acompanhada de uma segunda de reforço "a posteriori", permite uma protecção "rápida e duradoura" contra o vírus Ébola nos macacos, revela um estudo publicado neste domingo.

Baseada num vírus de resfriado que afecta chimpanzés e ministrada em macacos de laboratório, a aplicação dessa vacina deu a esses animais "uma protecção completa em curto prazo e parcial em longo prazo" contra o Ébola - afirmam os autores dessa investigação publicada na revista "Nature Medicine".

Os animais que receberam o reforço da vacina, dentro de um novo esquema de vacinação ainda em estudo, desenvolveram uma imunidade "duradoura".

Para os autores da pesquisa, trata-se da primeira demonstração de uma protecção duradoura por uma vacina contra o vírus "Ebola Zaire", cepa da actual epidemia, que já deixou mais de dois mil mortos na África Ocidental, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS).

Se for aprovada, "essa vacina beneficiará a população" durante as epidemias, garantem os pesquisadores.

A 28 de Agosto, o Instituto Americano de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID/NIH, na sigla em inglês) anunciou que a pesquisa em humanos das vacinas contra o Ébola começaria em Setembro.

A equipa de Nancy Sullivan, do centro de pesquisa do NIAID, desenvolveu uma vacina baseada num adenovírus (vírus do resfriado) de chimpanzé baptizado de "ChAd3". Ele funciona como vector para enviar fragmentos de material genético do vírus Ébola para as células do indivíduo vacinado.

Esses fragmentos de material genético não são infecciosos, mas ajudam o organismo a reconhecer o vírus para se defender.

Os pesquisadores testaram diferentes doses de ChAd3. Depois, injectaram nos macacos uma dose de vírus Ébola, que poderia ser letal se não tivessem sido previamente imunizados.

Com uma única injecção da vacina experimental, quatro macacos continuavam imunizados cinco semanas mais tarde, mas o efeito protector diminuía com o tempo. Apenas dois animais continuavam protegidos dez meses depois.

Os quatro macacos que receberam a injecção de reforço oito semanas após a primeira continuavam completamente protegidos contra a infecção dez meses depois - segundo os pesquisadores.

Os testes em humanos são a primeira etapa ("fase 1") do processo de validação da vacina, dividido em três. Esses testes serão realizados em indivíduos saudáveis (não infectados) para verificar se toleram bem a vacina e se ela consegue oferecer uma boa resposta imunológica. (Angop)